第2章

曾有新得寵的侍妾誣陷我跋扈暗地欺辱她，哭鬧到側妃面前。

 

滿宮妃妾欲笑不能。

 

最後是太子親自來的。

 

他指著那新姬，讓我過去。

 

「阿姜，來。」

 

「告訴她，你若生氣了會怎麼做。」

 

我擦幹淨手，過去給了她一巴掌。

 

她當即懵了。

 

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蕭楚斂起笑，擺手下令。

 

「她待孤都沒好臉，會為了對付你費心使計？拉下去。」

 

數年來，我已過慣了沒人招惹，也不去招惹人的日子。

 

看我不為所動，佩兒唉聲嘆氣地跟上。

 

「你不為自己做打算，也得想想以後的孩子吧？」

 

「啊……孩子？」

 

我抱著食盒，站定。

 

「昨夜裡沒發生什麼，我不會有子嗣。」

 

石頭心隻能維持我的人形，不能讓我生育後代。

 

佩兒如遭雷擊。

 

「你……不是，昨晚……大人沒有動你？」

 

我點點頭。

 

她自言自語，說著什麼不行啊雄風不振的話，失魂落魄地走了。

 

沒多久，新的流言傳出。

 

正是飯點。

 

衛緒喋喋不休地讓我不要挑食。

 

我偷偷將雞皮扒到一邊。

 

鬥智鬥勇時，恆川氣得頭冒煙就進了門。

 

目光微妙地在我與衛緒間盤旋，嘴巴閉得很緊。

 

「何事？」

 

衛緒抬起眼皮，又往我碗裡塞了一筷子肉。

 

恆川支支吾吾，一直看我。

 

我放下筷子，被衛緒攏回臂彎。

 

他面色不虞。

 

「有事說事，沒什麼見不得人的。」

 

「是……不知哪來的闲話，說……」恆川將頭埋低，一狠心，「說大人衍嗣有礙，空抱著美人，看得見吃不著！」

 

圈在我腰間的手登時僵了。

 

我轉頭看看衛緒。

 

白淨面皮上蹭地爬起血色，幾息間面紅耳赤。

 

我忙低頭裝S。

 

他深深吸氣，掌心收放，咬牙捂著我的耳朵。

 

「好得很。沒查出來是誰傳的？」

 

恆川悄悄抬頭瞥我。

 

衛緒順著視線，低下頭。

 

我正老實坐著，滿臉茫然。

 

「你看她做什麼？」衛緒轉頭看向恆川，「她才多大，會傳出這種話？」

 

說得對啊。

 

我蜷起身，往衛緒懷裡埋。

 

冷不丁，和恆川撞上視線。

 

恆川臉一瞬憋得通紅，險些沒繃住表情。

 

衛緒飲盡酽茶，下了令。

 

「去，差人好好理理府裡的風氣。」

 

恆川稱是，退步掩上房門。

 

空氣一時靜默。

 

我小心翼翼往後撤，端起飯碗。

 

衛緒張張嘴，臉色仍不甚自然。

 

「你……」他理理衣襟，隨手摸過幾疊書信，「我還有公務，你自己玩。」

 

不等我應聲，門扉開合。

 

他步子急亂，衣袍逶迤，驚起沙金似的細塵。

 

害羞了。

 

可能要過段時間才會來見我了。

 

男人都是擰巴的東西。

 

我猜得準。還沒到晚膳的點，管家就傳了話來。

 

說衛緒有事，興許要過幾日才回府。

 

我樂得清闲。

 

昨個出門逛市集，今晨在園中闲坐。

 

見佩兒拿著剪子，一個勁的铰梅花枝。

 

按往常，她的嘴巴是最闲不住的。

 

每次鬧得其他人不勝其煩，她就來找我說話。

 

這倒成了鋸嘴葫蘆。

 

我說，「你怎麼不愛講話了？」

 

佩兒左右環顧，一屁股坐到我身邊，壓低聲音。

 

「前兒……傳了幾句闲話叫人盯上了。姑奶奶，幸好還有你，要不然我就完蛋了！」

 

「可我不記得幫過你什麼。」

 

「怎麼會？」她得意道，「管家要罰我俸祿，我說全府就隻有我跟你好，把我罰了你會不高興。現在嬤嬤都不敢罵我了。」

 

「這樣不好。」

 

我放下魚竿。

 

「大人官職升了，往後定會嚴苛治府的。你拿我當幌子也頂不住，不如少開口。」

 

她不愛聽，換了話題。

 

「好了好了，我告訴你個新鮮的吧。大人前日離府是去了太子那，這可是頭一遭，你就不好奇他們見面會說什麼？一個是你的舊主，一個是……」

 

我打斷，「你是如何知曉的？」

 

「不逗你玩，我李佩兒得消息比對門兒的御史都快。這種事，我隨便一問就曉得了。」

 

衛緒與蕭楚，好像並無私交。

 

若說為公，兩人也是針尖對麥芒，鬧得不愉快。

 

蕭楚不曾薄待我，衛緒亦然。

 

我私心裡，不想他們對上，也不想他們走得近。

 

走得近，就要找我的麻煩。

 

一下子離府兩日對談，也不知是什麼事。

 

佩兒嘰嘰喳喳說完，見我不開口，自覺無趣。

 

將梅花籃塞給我，拍拍衣襟走了。

 

「本來要給你送去，你自己帶回去吧。都是好的，我挑了半天給你铰的。」

 

我在池邊坐到日頭漸沉，魚竿從未動過。

 

冬日裡大概不好釣魚。

 

往常從不無聊。

 

現下兩天沒見到衛緒，總覺得哪哪都不對。

 

晚膳已上齊，我叫住了管家。

 

「大人幾時回府？」

 

他面露難色，「姑娘都不知曉的事，我從哪得知呢？興許明後天吧。」

 

我點點頭，潦草吃了半碗菜。

 

又從櫃中薅了幾件衛緒常穿的衣物，團成長條放在枕邊。

 

做妖怪的，向來不怕磨日子。

 

築好巢，睡覺就是。

 

我抱著衣服，卻翻來覆去睡不著。

 

衛緒不喜燻香，衣料上隻有淡而又淡的皂角味。

 

埋進去，不多時就散去了。

 

燭花爆了兩回，燈火搖曳時，院中有了動靜。

 

我坐起身，掀開紗幔。

 

衛緒推門而入，寒風衝散暖意。

 

雪點密密，落得很急。

 

他解下大氅隨手遞給小廝，抬眼望見我。

 

「怎麼還沒休息？」

 

我說，「我在等你。」

 

他在銅獸爐前站定，袖間雪跡消融。

 

待烤暖雙手，才行至榻前，捏了捏我的臉。

 

他低眉，捻起一件衣袍，愣了幾刻。

 

再看我，目光又溫柔許多。

 

「睡不著麼？」

 

我張臂環住他脖頸，「你不在，我不習慣。」

 

「是我的錯。歇下吧，我去洗漱。」

 

他一件件收好衣物，對鏡脫下外袍，卸去玉冠。

 

燭火滅去，沐房水聲瀝瀝。

 

不多時，有人撥開床幔。

 

我滾到榻內騰出空間，又熟練地滾進一個充滿水汽的懷抱。

 

衛緒深淺吸氣，長長嘆出。

 

「往後不要等了。」

 

我說，「以前在東宮，不等要被罰。」

 

他冷哼，「說明蕭楚不疼你。」

 

我沒敢立刻吱聲。

 

「怎麼能直呼太子名諱。大不敬。」

 

他低下頭，「此間唯你我二人罷了，不提君臣之分。我隻問你，東宮好還是衛府好？」

 

「啊……」我含糊搪塞，「困了。」

 

衛緒輕輕捏著我後頸。

 

「說話。喜歡蕭楚還是喜歡我？」

 

我抱著他的腰，支吾求饒。

 

「我真的困啦。」

 

他嗤聲，到底沒再追問，下巴重重蹭過我發頂。

 

我貼在他胸口。

 

他中衣隨意地系著，衣領微敞。

 

沐浴過後的肌膚有涼意。

 

水汽散盡，重回血的熱度。

 

衛緒拍著我的背，忽然又開口。

 

「你隻說自己姓姜，好像從未告知我你的名字。」

 

「我叫元。義母起的，她說我是她第一個孩子。」

 

「元元。」

 

「嗯？」

 

「睡吧。」

 

我閉上眼。

 

這一覺睡得不甚安穩，總在做夢。

 

夢見被人綁起來丟進了狼穴，周身緊繃得呼吸不暢。

 

滾燙氣息撲來，落在額前眉間。

 

迷糊睜眼，卻是衛緒。

 

抱得極緊，吻密而亂地落下，一觸即離，輕得幾乎不可察覺。

 

攥在我肩頭的手在抖，似乎忍耐著什麼。

 

他戰慄著長長吐息，低頭小心含住我下唇。

 

隻有些許刺痛，很快又克制了力度。

 

我已適應了暗處視物。

 

黑暗中，恰與他對上視線。

 

我安靜睜著眼。

 

「可以不要抱這麼緊嗎？我喘不過氣了。」

 

他剎那間僵硬。

 

下一刻便逃似的掀被下榻，疾步衝進了沐房。

 

4.

 

這回衛緒好像真的崩了。

 

避著我七八日不見，不是有事就是在待客。

 

今晨我剛醒，僕婢們便收拾好了他的東西。

 

說他事忙，為了不打擾我，以後與我分房歇息。

 

「那也應該是我搬走啊。」

 

我睡意朦朧，「我睡書房，他睡側臥？我成主子了。」

 

嬤嬤將我按回榻上。

 

「是了是了，姑娘才是真主子。快別露臉了，一會有小廝進來呢。」

 

書房東西一搬，空下大半。

 

我妝臺上的器具也缺了幾個。

 

去敲衛緒的門，裡頭很警惕，問是誰。

 

我隨手抓過一個小廝，讓他答。

 

屋裡終於道了聲進。

 

一見是我，登時從脖頸紅到了耳朵。

 

「你……」

 

他慌忙摸茶盞，濺出幾點滾水，「有何事麼？」

 

我繃著臉不答。

 

一邊用指腹洇開口脂，在書桌上找到了黛筆。

 

不知是何時纏著他畫眉，用完隨手扔在了砚臺邊。

 

估摸是沒娶娘子的蠢蛋認錯，把描眉的黛筆當成書具一塊帶走了。

 

我一邊梳妝，一邊從鏡中看他。

 

衛緒磨著墨，半天寫下半字。

 

我等得不耐煩，啪一聲將木梳按在妝臺上，提步就走。

 

他拉住我衣袖，嗓音滯澀。

 

「並非有意不見你，我對你……有違師長教誨，非君子所為。」

 

「可我願意啊。」

 

他聞言猛地嗆咳，滿面愕然。

 

我坦然攤手。

 

「你覺得我不知事嗎？我十四歲就在東宮啦。」

 

若加上修行的日子，我已經能給人當曾奶奶了。

 

「那不一樣！」

 

衛緒喉頭微動。

 

「蕭楚是禽獸，我不能也……」

 

短暫的停頓很微妙。

 

我摸摸鼻子，「你又在說砍頭的話了。」

 

他平復了呼吸，按著我肩頭。

 

「總之……懂那些事和懂自己的情意不一樣，等你明白了，再來告訴我願不願意。」

 

我被趕出門外，有點惱。

 

衛緒避我。

 

聽聞他又外出了幾日，不知是見誰。

 

我悶在府中，實在待不住。

 

許久未見義母，恰好去見一面。

 

午間遞信東宮，晚上便有答復。

 

太子允我出入行宮，信裡附了玉牌。

 

我帶上換洗的衣衫，夜中抵達湯泉宮。

 

義母已歇下，開門見是我，驚得一跳。

 

「這是怎麼了？如何回了這地方來？」

 

我放下包袱，往她榻上一躺。

 

「太子準我回來住，娘，我餓了。」

 

「殿下仁善，可這樣沒規矩的事，往後萬不能再做了。」

 

她燃起火折子，打開桌櫃。

 

「夜裡不準私開爐灶，你吃些糕點墊著吧。」

 

油紙包裡各色小食，還算豐盛。

 

我裹著被子，一口冷茶就一口糕。

 

「等會我要去湯池裡泡一泡，娘，你自己歇著，不用等我。」

 

她兩眼一翻，險些暈過去。

 

「我兒，你長長腦子！你如今是衛大人身邊人，夜裡不回府，在太子行宮泡湯？」

 

我撇嘴，「他又不管我。」

 

義母放下火燭，神情一凝。

 

「衛大人……他待你不好麼？」

 

「不是。」我搪塞，背起包袱，「我去泡澡了，你別多想。」

 

她似想勸，張張嘴，隻是嘆氣。

 

我掩上門，輕車熟路摸到了老家。

 

當年從溫泉池底修煉化形，不知羨煞多少石頭精。