第8章

　　身後的目光一直凝著，葉嘉倒沒覺得怎樣。夜裡餘氏翻來覆去，葉嘉也沒管。翻了身硬睡，翌日天還沒亮。她就背了個背簍抓了把傘出門。

　　出門時餘氏還沒醒，昨夜她翻到三更天還沒睡，天蒙蒙亮才睡著。葉嘉才走到院子，發現東屋的窗邊站著一個人。周憬琛不知在看什麼，聽到動靜看過來。四目相對，葉嘉愣了一下。正好交代他若起得來身，記得給後廚的雞喂食。起不來就叫蕤姐兒。

　　“我省的。”他不知在窗邊站了多久，嗓音如玉石相擊，清冽非常。

　　葉嘉克制揉耳朵的衝動，木著臉開院子門走了。

　　不下雨，鎮上的商鋪開門的多了很多。葉嘉驚喜地發現，李北鎮這種小地方竟然有瓦市。不過因著時辰尚早，瓦市未開。好些不知打哪兒來的商販擔著東西，趕著羊往瓦市聚集。

　　就一處空地，弄了一排鹿砦擋著。兩個彪形壯漢守在門口，旁邊掛了一張銅鑼。

　　葉嘉站在外頭等了一會兒，見這些人都擠在瓦市的鹿砦後頭等著。

　　這些商販有些是下鄉的，有些是外來的。賣糧食的、賣自家種菜的，賣魚賣肉的都有。葉嘉瞅見好幾個卷毛的商販混在其中。天還早，擔子放在腳邊，街邊也沒個賣吃食的。帶了幹糧的，蹲在地上啃幹餅子，沒帶的，聞著別人吃得香就直吞口水。

　　葉嘉心一動，溜邊兒去看。賣熟食的一個沒有。湊了巧，聽見一個餓得實在眼綠的卷毛大胡子操著不太地道的大燕官話，跟旁邊一個黑臉賣羊的老漢買餅子吃。

　　餅子老漢自家烙的，估計才出鍋，聞著一股焦香味兒：“十文錢一個，兩個十五文。”

　　這一要價，葉嘉耳朵都豎起來。她眼睛不住地往那塊餅上瞥，跟燒餅差不多大。約莫比蘿卜絲餅大一半。敢要價十文。旁邊那卷毛大胡子估計真餓了，一咬牙掏了十五文：“給我兩個。”

　　葉嘉這一顆心頓時就咚咚跳起來了。她又繞著走了一圈，似這般臨時買餅的不少。十文五文的，掏的那叫一個爽快。

　　一陣冷風吹得，葉嘉激靈靈打了個寒顫。她搓了搓手，守門口的壯漢銅鑼一敲，鹿砦就拉開了。小商販們擔起東西魚貫而入。有那趕羊的落在最後頭，葉嘉瞥見一頭母羊身下墜著鼓脹脹的乳。跟上去，張口問那趕羊的老漢羊奶賣不賣。

　　這年頭，尋常普通人家是不吃羊奶、牛奶的。家裡養羊的能喝上幾回，但也嫌味道腥膻。不多喝。趕羊的還是頭一回遇上不買羊，隻要羊奶的。

　　那老漢約莫有點西域人的血統，黑紅的臉，輪廓很深：“你要多少？”

　　“你小半桶給我。”葉嘉知道羊奶有很多種吃法，但她不是專業廚師，不會做。要太多放著也壞了。吃不起肉，喝點奶補補。

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　　“十文錢！”老漢沒賣過羊奶，但第一回 賣，他膽大地喊，“我給你一桶。”

　　“不用不用。”一桶也喝不完啊，葉嘉隻想要小半桶。

　　“不要一桶，那不賣。”老漢估計是瞧出來葉嘉真想要。見他喊出十文她還不走，心裡就有底了。

　　葉嘉倒不是計較那十文五文的。這老頭兒強買強賣的態度確實令人著惱。跟老頭兒扯了半天，直說若是吃習慣了，往後還來買。老頭兒才狐疑地給答應了。弄了個木盆去母羊肚子下面，他沒一會兒就擠了小半盆。葉嘉蹲在一邊看著，順口問了他在這擺攤，要交多少錢。

　　老頭兒一邊忙活一邊答應兩句。葉嘉搞了半天弄明白，隻要交十文就能進來擺攤。位置好壞看運氣，搶到哪兒就是哪兒，一天一換。

　　六文錢換了大半盆新鮮羊奶，葉嘉又去買了個小桶：“你明兒還來？”

　　“明兒不來，後日來。”

　　葉嘉拎著小半桶的羊奶在人群裡竄，別說，拎起來不重。拎久了胳膊疼。她想想，又去鎮子上走了一遭。從前頭看到後頭，鎮上確實不止一家賣吃食。但也一手能數過來，三家的樣子。酒肆的那家專賣肉，滷羊肉，還有滷牛肉。葉嘉是知道古時候不準吃牛的，沒想到一個小店有牛肉賣。

　　過去問了一嘴，一斤生牛肉要八十文，一斤生羊肉也五十文。煮熟了賣更貴，醬牛肉能賣到一錢半一斤。這麼貴，這店賣的還不錯。葉嘉問的時候，他都說肉沒了，明兒來。另外兩家一個做客棧的。客棧，兼賣吃食。唯一一個就賣吃食的，做的是馕和面。一個馕五文錢，面十文一碗。

　　葉嘉買了個馕嘗嘗，就普通的馕。吃著就單純的糧食味兒，頂飽。

　　轉悠了一圈，葉嘉心裡有了底。她一點不耽誤，扭頭就去鐵匠鋪子找鐵匠打煎鍋。那種底是平的，後世做水煎包那種大煎鍋。家裡沒那好爐子，又去買了一個。

　　這一通花下來，她手裡攥著的那兩銀子隻剩幾個銅板。葉嘉也是夠心狠，下得去手。就剩那麼幾個銅板，她還叫了個牛車，把爐子和羊奶一車拖回去。

　　坐在牛車上晃晃悠悠地到了家門口，餘氏正蹲在井邊上打水。

　　估計是剛起來沒多久，臉上還掛著愁容。扭頭看到葉嘉又一大車的拖回來，扔下瓢就小碎步跑過來。這一大早的，餘氏心裡就懊悔昨日不該當著葉嘉的面哭。她真的怕她曉得周家沒活路，徹底嫌了周家，跑去鎮上找那個男人：“這是打哪兒回來？”

　　葉嘉自己拎著羊奶，請了趕車的老漢幫忙把爐子給卸下，轉頭語速極快地跟餘氏說了自己的打算。

　　餘氏聽得心裡又是驚又是沒底：“這生意真能做嗎？要是賠了可咋辦？”

　　古時候朝廷重農抑商，士農工商，商人最是地位低下被瞧不起的。餘氏是官宦之家出身，雖然流放了三年，這個心裡固有的想法沒那麼容易變。她此時猶猶豫豫的一是心裡對商人低人一等介懷。二是像詩人嘆的晨起動徵鐸，客行悲故鄉。商人的活計是最沒有著落的。她心裡沒底。

　　但葉嘉都已經把爐子買回來了，鍋在打，三日後就能取，工錢也給了，她也說不出反對的話。心裡嘀咕著葉氏沉不住氣，她還是過來搭把手，跟葉嘉一起把爐子給抬回了屋。

　　葉嘉沒留心餘氏滿面愁容，把自己缺銀子買食材的事直說了。

　　餘氏捏著昨日才結的一兩銀子手背都出青筋了，舍不得。蕤姐兒蹬蹬地從後廚跑過來，一面跑一面喊嬸娘：“雞崽，喂過了。嬸娘，早上吃餅餅呀！”

　　看來是真的好吃，小孩兒昨日吃過，早上還盼著餅呢。

　　葉嘉也沒強迫她拿，原主的前科太多了。次次要到錢轉頭就填補了娘家。葉嘉琢磨著要去鎮上賣吃食，往後就得吃苦。瓦市趕早，不能錯過了高峰期。二鍋跟灶都很重，要生意好得現場做。這些東西搬過去需要車。不過好在王家村離鎮子不遠，費點力氣抬過去也可以。

　　雖然吃點苦，但跟人家挑擔子的比起來，也不算太苦。

　　心道餘氏定沒有那麼快答應，葉嘉拎著羊奶去了後廚。

　　她既然要幹活，就得吃得好。不然沒力氣。葉嘉特意用了點糖，煮了一鍋羊奶。從懷裡掏出一小袋杏仁，往裡頭扔了些去腥氣。轉頭又熱了幾個餅子。

　　一大碗熱羊奶喝下肚，葉嘉感覺自己凍麻了的手腳都暖了。給小孩兒盛了一碗。她有些喝不慣，但葉嘉讓她喝，她聽話地乖乖的喝。喝了幾口過後，跟葉嘉小聲的說好喝。果然小孩子就是喜歡奶味兒，等葉嘉跟小孩兒吃飽出來，餘氏不在院子裡。

　　葉嘉想著又返回後廚，盛了一碗羊奶送去東屋。

　　一掀簾子，餘氏在東屋。周憬琛正在說服她同意葉嘉的要求，把銀子給她。

　　餘氏欲言又止的，到底沒有說葉嘉撈錢填補娘家的事。本來兒子就不喜葉氏，再說怕是這輩子都不會有孫子抱。

　　葉嘉揚了揚眉，把羊奶放到周憬琛手中：“喝點羊乳，補好了替我幹活。往後搬鍋灶還得靠你。”

　　周憬琛：“……”

第8章

　　三日後，葉嘉早早地起身，要去鎮上鐵匠鋪子拿煎鍋回來。

　　天兒才將將亮，這兩日終於停雨了。天兒還冷著。她蹲在井邊上潔牙洗口，餘氏就在旁邊溜溜達達的心裡沒底。家裡就剩這麼一兩銀子，全給了嘉娘，若她拿去給娘家可怎麼辦？二來不給娘家，她這生意真能做得下去麽？這麼見天兒地往鎮上跑，是真去看行情還是見鎮上的程老二？

　　憂心忡忡的，餘氏又不好張口說。

　　葉嘉看她那欲言又止的樣子一口吐了漱口水，轉頭喊她：“娘今兒若是沒事，跟我一道去鎮上吧。這門生意靠我一個人是不行的，娘你得跟我過去搭把手。”

　　餘氏腳步一頓，看著她猶猶豫豫的。餘氏是世家教養出來的貴女，打小講究女子不能拋頭露面。流放這些日子能做的最極限就是去繡房裡繡花做工。這一下子讓她去街頭賣吃食，還真有點承受不住。可轉念一想，一家人都要喝西北風了，她一個半老徐娘哪裡還用得著在乎這些？

　　一咬牙，她去屋裡把頭給梳了。換了身衣裳，跟葉嘉吃了點蘿卜絲兒餅。

　　蕤姐兒也乖，往日餘氏出門做工不能帶她。她都是一個小人兒被關在家裡。但年紀到底還小，才兩歲半虛三歲，被人一顆糖就能哄走。沒出事那是幸運，但看小孩兒不能看運氣的。現代通訊那麼發達，孩子丟了還得找一二十年。誰曉得這窮鄉僻壤的會不會有拐子進村？

　　葉嘉牽著小孩兒的小短手，把人往她三叔的屋裡一扔。也沒看床上坐起的人就跟小孩兒說：“蕤姐兒，今日祖母跟嬸娘都有事情要做。你乖乖的在家看著三叔。嬸娘回來給你做好吃的。”

　　三叔周憬琛：“……”